Optimizar recursos en el mantenimiento de las vías de alta velocidad ferroviaria, facilitar el control de las líneas y que sean más seguras. Es el objetivo de un proyecto estatal de I+D+i que une a expertos de COPASA y a investigadores de la UVigo en el campus de Ourense, y que entra en su fase definitiva la realización de pruebas. El proyecto, denominado Railway Inspection and Information Model (RIIM), arrancó en 2021 y está financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación y el Plan NextGeneration de la Unión Europea. La investigación, de momento, va encarrilada y está superando sus últimos ensayos en las estructuras ferroviarias.
Lo que consigue esta sistema es detectar patologías en las vías férreas, concretamente, la existencia de grietas en las traviesas de hormigón, tornillos de fijación del carril que flojean o el estado del balasto, que es la capa de grava que estabiliza la infraestructura ferroviaria.
El investigador que lidera el proyecto, Higinio González, explicó el trabajo llevado a cabo hasta ahora: “Desarrollamos tecnologías optrónicas de inspección de vías de ferrocarril”, es decir, dispositivos que combinan óptica y electrónica, “usando sistemas Lidar y visión por computadora”. Al mismo tiempo, estos sistemas se combinan “con algoritmos de procesado de datos geoespaciales”.
La herramienta tecnológica diseñada se monta en una dresina (una especie de vagoneta) e inspecciona automáticamente elementos de la vía el sistema , minimizando el número de horas que tienen que dedicar personas a pie a trabajar en el ámbito ferroviario, y cortes de vía, y aumentando la seguridad. La finalidad es obtener un prototipo de sistema de inspección que contribuya a mejorar el mantenimento predictivo de una vía férrea. La innovación de este proyecto, que concluirá en tres meses, radica, precisamente, en que optimiza las tareas de mantenimiento que, a día de hoy, todavía se realizan manualmente por operadores: “Basándose en su experiencia, van determinando si es necesario apretar un tornillo, mover un balasto o cambiar alguna traviesa porque tiene una grieta”, afirma.
El también profesor de la Escuela de Ingeniería Aeronáutica y del Espacio detalla que este sistema que han diseñado y que ya ha superado las pruebas que se han realizado hasta ahora, “parametriza la adquisición de información» y permite hacer el mantenimiento en el momento óptimo, haciendo más eficientes los recursos económicos dedicados a este servicio.
En el desarrollo del nuevo sistema participa, por parte de la Universidad de Vigo, el grupo de Sistemas Aeroespaciales y de Transporte-Aerolab, que tiene su sede en la Escuela de Ingeniería Aeronáutica y del Espacio del campus de Ourense y que forma parte del Instituto de Física e Ciencias Aeroespaciales.
Las pruebas finales se harán próximamente en una zona ferroviaria entre Ourense y Santiago de Compostela.
